根據昆山海關統計，上半年，昆山進出口總額398億美元，其中出口247.8億美元，進口150.2億美元，同比增長僅達到1%。而同期全國進出口總額增長率為25.8%，一直都是領跑全國外貿進出口的昆山，此番罕見地大幅落后于全國進出口平均增速。
這個“1%”的數字與去年的一組數據形成了鮮明對比。據昆山海關統計，去年1至6月，昆山實現進出口總值394.3億美元，同比增長59.3%。而即使是在金融危機最為動蕩的2009年，昆山當年進出口貿易仍然實現了0.8%的正增長，同期全國外貿數據僅為-13.9%。實際上，在1990年到2008年間，昆山市進出口總額平均增長速度達到49.7％，高于全國、江蘇省和蘇州市的18.8％、28.8％、48.4％。
與昆山今年上半年進出口增幅形勢反差強烈的，除了去年同期以外，還有其他增勢仍然明顯的東部省市。根據寧波海關統計，2011年1到6月寧波口岸外貿進出口總額達949.3億美元，增長26.5%；而無錫市今年上半年進出口總額351.8億美元，同比增長27.6%。浙江、江蘇兩省上半年進出口總額同比增長均超過了20%。
由于昆山幾乎占據蘇州進出口額的“半壁江山”，昆山進出口額增速的放緩，也一定程度上拉低了整個蘇州的進出口額增幅，昆山今年上半年1%的進出口總額增幅以及蘇州市11.1%的進出口增長額，均大幅落后于其他各省以及全國平均水平。
“1%”的數據發生在昆山，這座最早靠代工而興起的中國第一縣級市顯得尤其意味深長。2010年昆山地區生產總值超過2100億元，按戶籍人口計算，人均GDP高于4萬美元，居全國所有城市之首。而進出口一直是昆山多年來經濟增長的主引擎。
一旦進出口這架高速運作的經濟引擎放緩速度，將直接影響著這座外向型經濟城市的未來經濟格局和走向。
僅以凈出口而言，過去幾年的數據顯示，凈出口拉動昆山經濟增長的百分率呈逐年增大趨勢：2005年，昆山凈出口對經濟增長的貢獻率從2004年的27.9%激增到42.9％；2006年和2007年又增長到45.3%，2008年，凈出口對GDP增長的貢獻率已經達到50.9%。
而對于今年上半年昆山進出口總額增幅僅有1%的原因，昆山統計信息公眾網上一篇《外貿進出口與昆山經濟增長的協整分析》文章提供了某種解釋視角。該文通過對1990年到2008年昆山GDP和進出口數據的分析，得出結論稱，GDP與進出口存在長期的動態均衡關系，并且GDP與進出口之間有一定的正相關關系。對于昆山來說，進出口的增長能同向帶動經濟總量增長，而經濟總量的增長并不能引起進出口規模的擴大。
這就說明昆山經濟的快速增長還不能實現對進出口增長的規模經濟效應，同時經濟增長帶動進出口貿易的邊際效應也在逐漸減少。
